Гигантский короткомордый медведь был одним из самых крупных хищников, которые обитали на Земле в ледниковый период. В размерах с ним соперничают некоторые более ранние плотоядные гигантские млекопитающие, такие как Arctodus simus, Sarkastodon и Megistotherium osteothlastes.
Судя по находкам скелетов, его высота в плечах составляла от 1,5 до 1,8 м, а выпрямившись короткомордый медведь возвышался на 3,5 м. Самцы весили в среднем 600 кг, а самые крупные из них могли достигать и тонны веса, что более чем на 300 кг больше, чем самые тяжёлые современные белые медведи.
Помимо особо короткой морды, которой он обязан своим названием, этот вид в своей анатомии располагал множеством особенностей, которые отличали его от других представителей семейства. Из всех известных медведей, короткомордый имел наиболее приспособленные к плотоядному образу жизни "почти кошачьи" челюсти, хотя возможно чаще он питался падалью. Понижающаяся сзади линия спины и мощные плечи напоминают телосложение гиены, что говорит о прекрасной выносливости медведя и способности проходит огромные растояния в поисках добычи.
Конкурировал за пищу с американским львом (Panthera (Leo) atrox) и смилодоном (Smilodon populator).
Аrctodus simus обитал в Северной Америке в конце плейстоцена, в период между 44 000 и 12 500 лет назад.
