Амфиционовые напоминали нечто среднее между медведями и собаками, из-за чего по-английски они называются Bear dogs — медведесобаки или собакомедведи. Сегодня их как правило выделяют в особое семейство.
Амфиционы были коренастыми животными с относительно короткими лапами и относились к первым крупным представителям хищных. В течение миоцена возникло множество разных видов, от всеядных до довольно специализированных плотоядных.
Амфицион ингенс, самец которого весил до 600 кг., был одним из самых крупных собакомедведей, сравнимый по размеру с наиболее крупными представителями современных медвежьих. Своими сильными зубами он, вероятно мог даже перекусывать кости. Это предположение подкрепляется широкими местами мускульных оснований на их черепе. Подобно медведям, это животное имело широкие ступни с длинными не убирающимися когтями. Вероятно, оно было стопоходящим.