Эласмотерий - крупнейший представитель семейства носорогов, обитавших с плиоцена до плейстоценового периода. Достигал 6 метров длины, 2,5 метров высоты и веса до 5 тонн. Основное отличие от других носорогов— крупный куполообразный вырост на лбу, на котором, вероятно находился длинный, более 1,5 м, и толстый рог. Эласмотерии были распространены от Западной Европы до Восточной Сибири.
Специализировался на поедании травы и подземных частей растений прибрежной полосы рек и озер, таких как высокопитательные крахмалистые корневища осок, рогозов и камышей. При этом в периоды локальной бескормицы, зверь мог делать очень длинные переходы через плакоры, возвышенные степные участки, из одной речной системы в другую, или вообще откочевывать на юг. Показательно то, что самые северные находки эласмотерия сделаны именно по речным долинам, а не просто в степи, как чисто травоядных лошадей или шерстистых носорогов. В пользу питания корневищами говорят и крайне гипсодонтные зубы - это защита от кучи абразивного материала на таком корме - песка, грязи и т.п.
Как свидетельствует отлив головного мозга, он оставался на довольно низком уровне организации. Огромные обонятельные доли были расположены перед небольшими и слабо развитыми полушариями переднего мозга. Прочие же носороги еще в миоцене достигли свойственного современным формам усложнения головного мозга, быстрой ориентации и подвижности. Эласмотерий в этом проигрывал им вчистую. Шерстистые и более поздние носороги, были, видимо, "реактивней", сообразительней, расторопней и агрессивней.