Ардипитеки — древний род гоминид, известный из раннего Плиоцена (примерно 5,8-4,4 млн. лет назад). Поскольку род ардипитеков имеет много общего с африканскими обезьянами, некоторые авторы считали его предком скорее шимпанзе, чем человека. Тем не менее, большинство считает его древнейшим предком человека из-за сходства зубов с зубами австралопитека. Кроме того, в стопе ардипитека имеется добавочная малая берцовая кость (os peroneum), которая присутствует в стопе человека, но отсутствует в стопе современных человекообразных обезьян. Иногда ардипитеков относят к ранним австралопитекам, т.к. их череп занимает промежуточное положение между теми и другими. Судя по величине костей, по своим размерам ардипитеки были сопоставимы с шимпанзе. Ардипитеки жили в тропических лесах и редколесьях, были способны к прямохождению, но при этом способны были лазить по деревьям.
Питались фруктами и орехами.
Фрагменты скелета Ardipithecus ramidus впервые были обнаружены в 1990-х годах. Их возраст был определён по залегающим выше и ниже вулканическим породам как 4,4 млн. лет назад. Особь-обладательницу найденного скелета исследователи назвали «Арди», что на афарском языке означает «земля