Десмостилы — вымершие млекопитающие, обитавшие на морских побережьях северной части Тихого океана в середине миоценового периода (15,8 — 12 миллионов лет назад).
Зубы у Десмостилюса напоминают связку столбиков, что и отражает название животного. По-гречески «десмос» — это связка, пачка, а «стилюс» — столб, колонна. Десмостилии имели хорошо развитые передние и задние конечности и приспособленные для гребли кисти и стопы (ранее считалось, что у этих животных были ласты). В воде гребли преимущественно передними ногами, как белые медведи.
Длинной лопатообразной нижней челюстью животные, вероятно, интенсивно пользовались для вспахивания донных отложений в поисках бентосных организмов — раковинных моллюсков, крабов и иглокожих.
Десмостилюс достигал в длину 3 м, весил до 1200 кг. Животные вели прибрежный образ жизни, хорошо плавали и ныряли, отдыхали на прибрежных камнях. В период размножения находились на берегу, хотя передвигались по суше довольно неуклюже. Длина черепа наиболее крупных видов, например, Desmostylus hesperus, доходила до 90 см.
Первоначально Десмостилов считали родственниками однопроходных, но позже удалось доказать их близость к примитивным хоботным и сиренам.
В первое время сирен и Десмостилов объединяли в один отряд. Сходство со слонами заметно в наличии увеличенных верхних и нижних резцов, но увеличены и клыки (в отличие от хоботных).
Останки Десмостилов обнаружены в Калифорнии, Японии, а также на Камчатке и Сахалине.