Они появились через 100 млн лет после муренозавров и принадлежали к числу самых причудливых морских пресмыкающихся, притом последних из одноименного семейства. У этих животных насчитывался 71 шейный позвонок, благодаря чему их шея достигала в длину больше 6м и походила на гигантскую змею.Питались эласмозавры, похоже, так же, как их ранние предки, хотя от последних они отличались одним бесспорным преимуществом-длинной шеей. Предположение, будто эласмозавры подстерегали добычу, затаившись на морском дне, подтвердилось после того, как на месте желудка одного из них были обнаружены желудочные камни-гастролиты, служившие им своего рода балластом.