Птеродактили представляли собой группу птерозавров, широко распространившихся в позднюю юрскую эпоху. К началу мелового периода длиннохвостые птерозавры вымерли, освободив воздушное пространство птеродактилям, единственным оставшимся летающим пресмыкающимся. У них были совсем короткие хвосты, а у некоторых, помимо того, - и причудливые костные гребни. Иные птеродактили были не больше голубей, а другие - настоящими крылатыми великанами.

Птеродактиль.

Первый экземпляр этого хорошо известного пресмыкающегося извлекли на свет божий в 1784 году - так был открыт самый ранний из птерозавров. Птеродактиль означает "пальцекрыл", однако это название ошибочно распространилось на всех птерозавров. У собственно птеродактилей были компактное туловище, маленькая грудная клетка, длинные крылья с тремя короткими пальцами на каждом и короткий хвост. Шея была хорошо развита и легко удерживала крупную голову с клювом, но без гребня. Птеродактили относились к рыбоядным - скользкую добычу они хватали своими мелкими зубами. Ученые описали более дюжины видов птеродактилей, немного различавшихся по строению и размерам.
По земле большинство птеродактилей передвигались на четырех лапах, а некоторые - только на двух задних. При этом крылья, за ненадобностью, они складывали, убирая назад.
Наибольшая длина: 1 м
Время: Поздняя юра
Ископаемые находки: Европа (Англия, Франция, Германия), Африка (Танзания).

Другие виды и разновидности птеродактилей:
Орнитохейрус;
Джунгариптерус;
Орнитодесмус;
Птеранодон;
Кетцалькоатль;
Тропеогнат;
Анангуэра;
Церадактиль.