Остатки птеранодонов были впервые обнаружены в 70-е годы XIX века и принадлежали они, как считалось на протяжении следующих ста лет, самому крупному из известных птерозавров. Размах крыльев у них был куда шире, чем у большинства других птерозавров, но среди самых примечательных их черт особенно выделялась массивная, причудливой формы голова, увенчанная огромным костным гребнем. У представителей одного из видов птеранодонов - Pteranodon sternbergi гребень составлял с клювом почти прямой угол, а у представителей вида Pteranodon longiceps он был оттянут назад и образовывал с клювом практически прямую линию. Такой гребень служил противовесом клюву, а также служил стабилизатором, удерживавшим клюв против встречного потока воздуха. В таком стабилизаторе была своя польза, хотя многие другие птерозавры - в том числе гигантские кетцалькоатли - прекрасно обходились в полете и без гребня. Ну а на рыбу птеранодоны охотились, вероятно, планируя над волнами. Подобно некоторым современным рыбоядным морским птицам, они вряд ли садились на воду, потому как с эдаким размахом крыльев снова взлететь было довольно трудно.
У птеранодона гребень и клюв, соединенные вместе, достигали 2 м в длину - это больше, чем все остальное туловище. Несмотря на огромные размеры, этот птерозавр, похоже, весил не более 18 кг - под стать самой крупной из современных птиц. На рисунке сверху представлен Pteranodon Longiceps.
Размах крыльев: 7 м
Время: Поздний мел
Ископаемые находки: Северная Америка (Южная Дакота, Канзас, Орегон), Европа (Англия), Азия (Япония).